気づかぬうちに視野を奪う
「静かなる病」
一般眼科診療において、私たちが最も重要視している疾患の一つが「緑内障」です。なぜなら、緑内障は「日本人の失明原因 第1位」でありながら、初期〜中期段階では自覚症状がほとんどないからです。気づいた時には視野（見える範囲）がかなり狭くなっており、そして一度失われた視野は、残念ながら現代の医療では取り戻すことができません。
緑内障とは？
緑内障は、眼圧（目の中の圧力）によって視神経が圧迫されて傷つき、その結果、視野が少しずつ欠けていく病気です。眼圧が高い場合（眼圧上昇）はもちろんですが、日本人の緑内障患者様の約7割は、眼圧が正常範囲内（10〜21mmHg）であるにもかかわらず発症する「正常眼圧緑内障」であることが分かっています。
放置するリスク
初期症状は「見えにくい部分がある」程度ですが、多くの場合、両目で見ていると脳が情報を補完してしまうため、全く気づきません。病状が進行すると、視野が中心に向かって狭くなり（視野狭窄）、最終的には視力が低下し、失明に至る可能性があります。
40歳を過ぎたら「必須」の検査
40歳以上の日本人における緑内障の有病率は約5%（20人に1人）と報告されています。しかし、そのうち治療を受けているのはわずか1割程度と推定されています。自覚症状がないからこそ、40歳を過ぎたら、人間ドックや健康診断の眼底検査・眼圧検査はもちろんのこと、症状がなくても一度は眼科での精密検査（視野検査など）を受けることを強く推奨します。
当院での緑内障診療
当院では、緑内障の早期発見と進行抑制に全力を注いでいます。
精密な検査体制
- 眼圧検査
基本的な検査です。 - 眼底検査
視神経の形（視神経乳頭陥凹）を直接観察し、緑内障特有の変化がないかを確認します。 - OCT（光干渉断層計）
網膜（特に視神経線維層）の厚みをミクロン単位で測定し、緑内障によるごく初期の変化（神経線維の減少）を検出します。 - 視野検査
実際に「見えている範囲」を測定します。初期の視野欠損も検出可能です。
オーダーメイドの治療戦略
緑内障治療の唯一かつ絶対の目標は、「眼圧を下げて、視野欠損の進行を止めること」です。一度失った視野は戻らないため、いかに現状を維持するかが鍵となります。
- 点眼治療（薬物療法）
最も基本的な治療です。眼圧を下げるための目薬を毎日（多くは1日1〜2回）点眼します。当院では、患者様の緑内障のタイプ、進行度、ライフスタイルに合わせて、数多くの薬剤の中から最適な組み合わせ（1剤〜多剤併用）をご提案します。 - レーザー治療（SLT：選択的レーザー線維柱帯形成術）
点眼薬だけでは効果が不十分な場合や、副作用で点眼が難しい場合、点眼忘れが多い場合などに検討します。房水（目の中の水）の出口である線維柱帯に低エネルギーのレーザーを照射し、房水の排出を促進させて眼圧を下げます。比較的負担が少なく、外来で短時間（数分）で行える治療です。 - 外科的手術
点眼やレーザーでも眼圧が十分に下がらず、視野の進行が止められない場合の最終手段です。房水の新たな出口を作る「線維柱帯切除術（トラベクレクトミー）」や、房水の排出を促すインプラント（iStentなど）を挿入する「低侵襲緑内障手術（MIGS）」などがあります。当院では、日帰りでの緑内障手術にも対応しており、特に「眼圧低下緑内障パルス治療」など、患者様の負担を最小限に抑える低侵襲な治療も積極的に導入しています。
緑内障は「不治の病」ではなく、「コントロール可能な病気」です。大切なのは、早期に発見し、治療を中断せず、生涯にわたって眼圧を管理し続けることです。当院では、患者様が安心して治療を継続できるよう、丁寧な説明と長期的なフォローアップをお約束します。
