ドライアイ（乾燥性角結膜炎）

「目が乾く」「ゴロゴロする」…それ、ドライアイかもしれません。
「最近、パソコン作業をしていると目がひどく疲れる。」 「エアコンの効いた部屋にいると、目が乾いてショボショボする。」 「理由もないのに涙が出たり、目がゴロゴロしたりする。」

このような症状に、心当たりはありませんか？ もしかしたら、その不快感の原因は「ドライアイ」かもしれません。ドライアイは、多くの方が悩んでいる非常に身近な目のトラブルです。厚生労働省の調査（※）やさまざまな研究によると、日本国内には推定2,000万人以上のドライアイ患者がいるとも言われています。
「ただの目の乾き」と軽視されがちですが、放置すると不快な症状が続くだけでなく、目の健康を損なってしまう可能性もあります。

このページでは、ドライアイでお悩みの方に向けて、ドライアイの基本的な知識と、当院での考え方や治療法についてご説明いたします。
（※参考：厚生労働省研究班の疫学調査など）

いったい「ドライアイ」とは、どのような状態なのでしょうか。

私たちの目の表面は、常に「涙」の薄い膜で覆われています。この涙の膜は、単に目を潤しているだけではありません。

• バリア機能
  ホコリや細菌、花粉などの異物から目を守ります。
• 栄養補給
  角膜（黒目の部分）には血管がないため、涙が酸素や栄養を届けています。
• 潤滑機能
  まばたきをする際に、まぶたと目の表面がこすれないよう、潤滑油の役割を果たします。
• 視機能
  涙の膜が滑らかであることで、光を正しく屈折させ、「くっきり見える」状態を保ちます。

ドライアイは、この大切な涙の「量が減ってしまう」または「涙の質が悪化してすぐに蒸発してしまう」ことによって、目の表面が不安定になり、傷つきやすくなってしまう病気です。

ドライアイになると、以下のような様々な症状が現れます。

• 目が乾く（乾燥感）
• 目が疲れやすい（眼精疲労）
• 物がかすんで見える（視力低下）
• 目がゴロゴロする（異物感）
• 目が充血する
• 目が痛い、しょぼしょぼする
• 光をまぶしく感じる
• （意外に思われるかもしれませんが）涙が止まらなくなる

「乾いているのに涙が出る」というのは不思議に思われるかもしれませんが、目が乾燥しすぎると、それを補おうとして反射的に涙が過剰に出ることがあります。

現代社会は、ドライアイを引き起こす原因が多く存在します。

1. 生活習慣（環境要因）
   • スマートフォンの長時間使用: 画面を凝視すると、まばたきの回数が通常（1分間に約20回）の1/4程度にまで減ってしまいます。まばたきが減ると涙の分泌や目の表面への供給が滞り、乾燥が進みます。
   • パソコン作業（VDT作業）
     スマートフォンと同様に、まばたきの減少を引き起こします。
   • エアコンの使用
     空気が乾燥すると、目の表面から涙が蒸発しやすくなります。
   • コンタクトレンズの装用
     レンズが涙を吸収してしまったり、涙の層を不安定にさせたりすることがあります。
2. 加齢による影響
   • 年齢を重ねると、涙を分泌する機能や、涙の油分（蒸発を防ぐフタの役割）を分泌する機能が低下しやすくなります。
3. 他の病気や薬の影響
   • マイボーム腺機能不全(MGD)
     涙の蒸発を防ぐ「油」を分泌する「マイボーム腺」が詰まる病気で、ドライアイの大きな原因の一つです。
   • 自己免疫疾患
     シェーグレン症候群など、涙腺が攻撃されてしまう病気。
   • 薬の副作用
     一部の降圧剤、精神安定剤、アレルギーの薬などは、涙の分泌を減らす副作用がある場合があります。

「少し目が乾くだけ」と我慢してしまうと、どうなるのでしょうか。

ドライアイを放置すると、不快な症状が慢性化し、日常生活の質（QOL）が大きく低下します。集中力が続かない、目の疲れで仕事の効率が落ちる、といったことにも繋がります。

さらに深刻なのは、角膜へのダメージです。涙のバリア機能が失われると、目の表面（角膜や結膜）が乾燥して傷つきやすくなります。傷が深くなると、角膜感染症を引き起こしたり、最悪の場合、視力に影響を及ぼしたりする可能性もゼロではありません。

そうなる前に、適切な診断とケアを始めることが大切です。

「もしかしてドライアイかも？」と感じたら、ぜひ私たち「きたあやせよつば眼科」にご相談ください。

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当院では、ドライアイの根本原因を探り、症状を緩和するための多角的な治療を行います。

• 精密検査
  涙の量を測る「シルマー試験」や、涙の質（蒸発しやすさ）を測る「BUT（涙液層破壊時間）検査」を行います。
• 点眼治療
  人工涙液で水分を補うだけでなく、涙の成分（ムチン）を増やして涙の質を改善する点眼薬や、角膜の傷を修復する点眼薬などを処方します。
• 涙点プラグ
  涙の排出口である「涙点」に小さな栓（プラグ）をして、涙が目から流れ出るのを防ぎ、眼球表面に涙を溜めやすくする治療です。外来で短時間で挿入でき、痛みもほとんどありません。
• IPL治療（自由診療）
  ドライアイの原因の多くは、涙の蒸発を防ぐ「油分」を分泌するマイボーム腺の機能不全（MGD）です。IPL（Intense Pulsed Light）という特殊な光をまぶたに照射することで、マイボーム腺の詰まりを改善し、油分の分泌を促進させます。点眼では改善しなかった頑固なドライアイに効果が期待できる最新治療です。

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◉◉◉◉◉◉◉◉◉◉丁寧な説明と長期的なフォローアップをお約束します。